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    姜至让季序上了马车，带他回季家。

    少年长大了不少，坐在那里比姜至还要高出半个头，也比从前更加瘦削。

    姜至静静看着他，原来两年的时间这么长，长到足够一棵小树抽枝发芽，长到能让一对恩爱夫妻支离破碎。

    季序说，一年前家中半夜突起大火，一家几十口人除了他和母亲杨氏都没能幸免于难。

    官府查了许久都没个结论，最后将起火原因归结于天干物燥。

    热孝期，母亲就给一个当地富商做了续弦。

    富商子嗣多，不想养别人家的儿子，母亲为讨富商欢心，便将季序今天塞给舅舅家，明天推给表姐家，后天又是什么叔伯家。

    只要是叫得上名的亲戚，季序都待过一遍。

    三个月前，杨氏如愿生下了富商的儿子，彻底不管季序了。

    可三年一次的会试春闱就在明年，季序想要参加，但他身无分文，甚至连安身之地都没有。

    万念俱灰之际，他想起季家在燕京也有族人，父亲在世时说自从云复堂兄娶了姜家姑娘后，他们那一支便红火了起来。

    他记得那位堂嫂有个很好听的名字——

    姜至。

    季序一直低着头，缩紧身子，尽量让自己固定在一处不动，生怕再触碰玷污更多的地方。

    那紊乱的呼吸和胸膛的起伏，更证明了他的极度不安。

    从诉说完自己的来因和来意后，少年便再不吭声了。

    姜至轻咳一声：“你是怎么来的？”

    季序沉闷：“走来的。”

    姜至十分震惊：“走？宁江距燕京有八百多里路，你走了多久？”

    季序：“十八天。”

    若姜至没记错，方才季序说他是身无分文离开的。这十八天，他吃什么？喝什么？住哪里？

    姜至又问：“饿吗？”

    季序瑟缩摇头：“还好。”

    还好？

    还好什么？
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