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    沈灵珂几句话便将几个小辈安抚妥帖，这后宅里，复又归了静穆。

    她轻言嘱咐了众人几句，便教谢婉兮引着卢家姐妹往园子里散心，又令谢长风送卢家兄弟回院歇息。

    偌大暖阁，一时只余她孤身一人。

    沈灵珂款步踱至窗边，望着院中那株梧桐，枝头已抽出星星点点的新芽，她眸光却渐渐凝了霜色，没半分暖意。

    少顷，她唤进张妈妈来，语声压得极低，却字字分明：“你且去，将府里上上下下，再仔细排查一遍。但凡与王、赵两家沾亲带故的下人，莫管什么情由，都寻个妥当的由头打发出去，银钱须得给足，别叫人落下话柄。”

    张妈妈闻言，心头便是一跳，忙垂首应道：“奴才晓得。”

    “还有一层，”沈灵珂顿了顿，眉峰微蹙，声音又冷了几分，“暗中盯紧了，看是谁在这当口，还敢私外传信。若有此等行径，不必声张，先把人扣下，记清了姓名，候我发落。”

    张妈妈连声应了“是”，躬身退了出去。沈灵珂复又看向侍立一旁的春分，缓声道：“你去库房走一趟，把前些日子新织的那几匹云锦，还有那套新设计的头面，都拾掇出来，送到宫里去，交给皇后娘娘身边的掌事姑姑。只说……是我这做臣妇的，略表寸心。”

    春分听得糊涂，不由得轻声问道：“夫人，这风口浪尖的，怎好往宫里送礼？”

    沈灵珂闻言，唇边浅浅牵起一抹笑意，只是那笑意未达眼底，倒添了几分疏离：“首辅大人在朝堂上，怕是把人都得罪遍了。我这做夫人的，自然要在后宫里，替他周全些人情。皇后娘娘是个通透人，见了这些物事，自会明白我们的心意。”

    诸事安排妥当，沈灵珂方觉有些倦怠，重又坐回紫檀木大椅上，端起那杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口。苦涩的茶汤漫过舌尖，倒教她纷乱的心绪，渐渐沉了下来。

    与此同时，城外十里处，官道旁的密林之中。

    一支打着吏部旗号的车队，正缓缓行来。车前后不过十几名护卫，个个面色凝重，护着中间那辆瞧着平平无奇的马车。这正是谢怀瑾特意摆出来的，那桩明面上的幌子。

    行至一处狭窄山谷口，变故陡生！

    只听“嗖嗖”几声破空响，几十支淬了毒的冷箭，自两侧林中疾射而出，直奔那辆马车！

    “有刺客！护着大人！”

    护卫头领厉声喝喊，抽刀便去格挡。怎奈刺客攻势迅猛，不过片刻，护卫们便倒下了好几个。

    紧接着，近百名蒙面黑衣人从林中呼啸而出，各执钢刀，直奔马车而来，其势汹汹，目标竟是再明确不过。

    眼看那伙人就要扑到马车跟前，车帘却“哗啦”一声，被人猛地掀开！

    只见一名身披重甲、手持长戟的禁军将领，从车中大步而出。他双目圆睁，声如洪钟般喝道：“关门！打狗！”
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