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    一语未了，山谷两侧的山坡上，忽然涌出数百名早已埋伏妥当的禁军士卒。他们张弓搭箭，霎时间，箭矢如蝗，密密匝匝地朝着黑衣人射去！

    惨叫声接连响起，冲在最前头的几十名刺客，应声倒地。

    余下的刺客见状，方知中了计策，顿时慌了手脚，转身便要逃窜。

    可他们的退路，早被另一队从后方包抄而来的禁军，堵了个水泄不通。

    前后不过一炷香的工夫，这场厮杀便尘埃落定。除了几个负隅顽抗、当场殒命的，其余刺客尽皆被生擒活捉。

    为首的将领缓步走到一名被卸了下巴的刺客头目面前，伸手从他怀中搜出一块黑沉沉的令牌。那令牌正面刻着一个狰狞狼头，背面却镌着一个小小的“杨”字。

    将领看罢，冷笑一声，将令牌掷给身旁副将，沉声道：“即刻飞马回京，禀明首辅大人。鱼已入网，只待收网了。”

    次日早朝，太和殿内静得落针可闻。

    百官按品阶排班肃立，一个个垂首敛目，连气息都不敢透出半分粗重。

    御座之上，喻崇光面色沉郁如墨。

    王承业、赵全的案子甫定，北境核查官员遇袭的消息，便已传遍九城，搅得人心惶惶。

    “列位爱卿，”喻崇光开口，声音里带着掩不住的疲惫，“北境之事，一波未平，一波又起。那伙刺客胆大包天，竟敢戕害朝廷命官，尔等可有什么章程？”

    阶下鸦雀无声。

    先前那些嚷着要彻查到底的官员，此刻都缄口不言，只把脑袋埋得更低——谁都晓得这潭水深不可测，这时候冒头，无异于引火烧身。

    户部侍郎缩了缩脖颈，硬着头皮出列，躬身道：“陛下息怒。依臣愚见，此事或许是江湖匪类作乱，未必与朝中相干。不如先……”

    “江湖匪类？”

    一声冷冽的话音，陡然截断了他的话头。

    谢怀瑾自班列中缓步而出，衣袂无风自动，带出一身凛然之气。他手中擎着一封密函，那金漆封口处，还凝着一点刺目的血迹。

    “陛下，臣昨夜收到北境急报。那伙刺客，并非什么江湖草莽，乃是王承业豢养的死士！”

    此言一出，满殿哗然。
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