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    沈灵珂闻言，不由得惊讶地抬起头：“辞去太傅之职？可这职位，原是皇上对你格外看重的意思。”

    “看重二字，里头也藏着试探。”谢怀瑾的眼神沉了沉，“如今瑞王既已回，若是个无心的也罢，倘若有意要……储君之争迟早摆到明面上。我若再占着太傅的位置，便是明晃晃的靶子，于我、于瑞王、于朝廷，都无半分好处。”

    他说罢，便将沈灵珂整个人揽进怀里，头轻轻靠在她的肩上，脸颊贴着她温热的脖颈蹭了蹭，声音里带着一丝难以言说的疲惫：“让我好好抱抱你。”

    沈灵珂静静靠在谢怀瑾宽阔的胸膛上，感受着他沉稳有力的心跳，还有那份只对自己展露的脆弱。她因白日那番赏赐而悬着的心，终于缓缓落了地。她的夫君，向来是个有分寸的，总会替她，替整个谢家，想好万全的退路。

    两人就这般静静相拥，享受着这片刻的安宁。直到乳母抱着谢长意、谢婉芷进来，低声回禀哥儿姐儿饿了，两人才依依不舍地分开。

    转瞬便到了正月十五，上元佳节。

    这一日，宫里要摆上元宫宴，阖宫欢庆。

    沈灵珂一早便起身，亲自叮嘱乳母仔细照看好两个孩子，又替要一同进宫的谢婉兮理了理衣襟裙摆，这才与谢怀瑾一道，坐上了往皇宫去的马车。

    宫里早已张灯结彩，千盏花灯悬于廊庑殿角，各式各样，流光溢彩，连空气里都飘着淡淡的暖香，混着元宵的甜意。

    太和殿里，早已设下数十席华筵。

    紫檀木的桌案上，摆着官窑粉彩的碗碟，盛着御膳房秘制的珍馐——水晶脍、如意卷、八宝鸭子、岁岁平安糕，旁侧更立着鎏金的酒壶，漾着琥珀色的御酒，香气扑鼻。

    未时三刻，钟鼓齐鸣。

    皇帝身着明黄十二章纹龙袍，携皇后升座于正中的九龙御案之后。

    两旁的嫔妃、宗亲、文武百官，皆依品级次第入座。

    乐部伶人奏起《霓裳中序第一》，丝竹悠扬，绕梁不绝。

    酒过三巡，内侍总管尖着嗓子高声唱喏：“赏灯——”

    立刻有宫人捧着各式灯谜灯牌，错落悬于廊下。

    皇子皇女们最是雀跃，围在灯前指指点点，或蹙眉思索，或拍手叫好，银铃般的笑声此起彼伏。

    亲王们则与御前大臣闲话，说着坊间灯市的盛景，言笑晏晏。

    皇后亦命人取来备好的赏赐——赤金的锞子、宫缎的荷包、新蒸的元宵，分赐给各宫妃嫔与命妇。

    沈灵珂随定国公夫人潘氏落座于女眷席中，手中捧着一碗桂花元宵，望着满院灯火，只觉一股暖融融的气息漫过四肢百骸。

    忽然一阵清脆的笑声传来，却是几位公主牵着宫女的手，手中还提着一盏走马灯，灯上绘着“太平有象”的图样，转起来时灯影婆娑，惹得众人纷纷侧目。

    皇帝见此光景，龙颜大悦，举杯笑道：“今宵上元，与诸卿同乐，共贺太平！”
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