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    果然，直到申时，钱龙锡才匆匆到来。这位讲官今日官服有些凌乱，神色疲惫中带着愤怒。

    “先生辛苦了。”朱由检示意他坐下。

    钱龙锡行礼后，重重坐下：“殿下，今日朝中……简直不成体统！”

    “先生慢慢说。”

    “崔呈秀接任兵部尚书，此人是魏阉义子，素不知兵！”钱龙锡愤然道，“今日廷议，他竟提出要放弃宁远，全力固守山海关。还说……还说‘关外土地贫瘠，弃之不足惜’！”

    朱由检心中一沉。放弃宁远，就等于放弃了整个辽西走廊，也放弃了将来收复辽东的跳板。这是短视，更是懦弱。

    “朝中无人反对？”

    “有，但声音太弱。”钱龙锡叹息，“高攀龙大人带头反对，说宁远乃山海关屏障，弃宁远则山海关危矣。但崔呈秀说……说高大人‘书生之见，不懂军事’。魏公公在一旁帮腔，说‘兵家之事，当听兵部’。”

    又是魏进忠。朱由检感到一阵恶心。这个人为了巩固权力，连国土都可以出卖。

    “那加征辽饷……”

    “更是荒唐！”钱龙锡激动起来，“每亩加征九厘，听起来不多，但各省摊派下去，层层加码，到百姓手里可能就是每亩一钱、两钱！如今北方连年歉收，百姓本就困苦，再加征，是要逼人造反啊！”

    这话说得很重，但朱由检知道，这是事实。历史上明末民变，就是从加征“三饷”开始的。

    “先生上疏了吗？”

    “上了。”钱龙锡从袖中取出一份奏疏抄本，“臣联合几位同僚，上疏谏止加征。但……恐怕留中不发。”

    朱由检接过抄本快速浏览。疏中言辞恳切，详细列举了加征可能带来的恶果：百姓逃亡、田地荒芜、流民遍地、盗贼蜂起……每一条都说到了点子上。

    但正如钱龙锡所料，这样的奏疏，魏进忠不会让它到皇帝面前。

    “先生，”朱由检放下抄本，“若加征不可避免……可有其他补救之法？”

    钱龙锡愣了愣，沉思片刻：“若实在要加征，至少要做到三点：第一，严禁地方层层加码；第二，严查贪墨，确保饷银真正用于军需；第三，对受灾严重地区，应予减免。”

    “可能做到吗？”

    “难。”钱龙锡苦笑，“但……总要去争。”

    这就是读书人的气节。明知不可为而为之。朱由检心中敬佩，但也知道，在如今的朝局下，这种抗争多半是徒劳的。

    “先生务必小心。”他只能这样提醒。

    “臣明白。”钱龙锡点点头，忽然想起什么，“对了殿下，徐光启大人从南京来信，说……说他愿自请赴辽东。”

    朱由检一怔：“徐大人要去辽东？”

    “是。徐大人在信中说，他虽不谙军事，但精通火器、筑城。若朝廷允准，他愿亲赴宁远，协助守城。”钱龙锡叹息，“但这奏疏……也被司礼监压下了。魏公公说，徐大人是文官，不宜赴险地。”

    是不宜赴险地，还是不想让徐光启立功？朱由检心知肚明。

    “徐大人现在何处？”

    “仍在南京。但听说……已有北上的打算。”

    朱由检心中一动。徐光启若真能北上，或许是个机会。但怎么才能让他顺利抵达宁远？怎么才能让他发挥作用？

    这些问题现在都无解。

    讲学结束后，钱龙锡临走前，低声道：“殿下，臣可能……近期会有些麻烦。”

    “先生何出此言？”

    “今日廷议后，魏公公单独召见了臣。”钱龙锡声音很轻，“说臣‘妄议朝政、动摇军心’，让臣‘好自为之’。臣恐怕……东厂已经在监视了。”

    朱由检心中一紧。魏进忠开始清算了吗？

    “先生务必小心。若无必要，近期……少来端本宫。”他郑重道。

    钱龙锡看着他，眼中闪过一丝欣慰：“殿下能为臣着想，臣感激不尽。但该来的总会来，躲是躲不掉的。臣……自有分寸。”

    送走钱龙锡，朱由检在书房里踱步许久。钱龙锡被警告，这意味着魏进忠的打击范围正在扩大。下一个会是谁？高攀龙？还是其他反对加征的官员？

    而他自己呢？虽然只是个十一岁的亲王，但之前为熊廷弼散布舆论的事，会不会也被东厂查出来？

    应该不会。他做得很隐秘，通过陈元璞的渠道，又经过多重转手，很难追查到源头。但万一呢？

    他走到书架前，取出那本《火攻挈要》，轻轻摩挲着书皮。徐光启的心血，现在却被束之高阁，无人问津。而辽东前线，正急需这些知识。

    一个想法忽然在他脑中形成。

    “王承恩。”

    “奴才在。”

    “你设法给陈元璞递个信。”朱由检缓缓道，“让他……想办法把《火攻挈要》的内容，悄悄送到宁远去。”

    王承恩瞪大了眼睛：“殿下，这……这太危险了！万一被查出来……”

    “所以要想办法。”朱由检道，“不送全书，只送关键部分：火炮制法、火药配方、守城火器。而且……要拆散，通过不同渠道，不同时间，送到不同的人手里。”

    “可宁远那边……我们没有人啊！”

    “会有的。”朱由检想起历史上宁远守军中的一些人物，“现在没有，将来也会有。先把东西准备好，等机会。”

    王承恩似懂非懂，但还是躬身道：“奴才……试试看。”

    五月廿一，辽东难民开始大量涌入山海关。

    第一批约有三四千人，多是广宁、义州等地的百姓。他们扶老携幼，衣衫褴褛，有的身上还带着伤。山海关守军起初不让进关，怕混入建州细作。后来在几个乡绅的恳求下，才开了侧门，放百姓入关，但严加盘查。
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