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    “还有你，刘主事！你领‘图籍修缮司’。去库房，把那些发霉的《天工造船图说》、海图、星图全部找出来，找最好的修补匠人连夜修复！少一张图纸，我拿你是问！”

    “都听明白了吗？这是死命令！谁要是出了差错，别怪本官翻脸不认人！”

    “是！”

    众人虽然还是觉得有些荒唐，但看到那张条子上惊人的数字，一个个也都跟打了胜仗一样亢奋异常。

    工部，这回是要玩命了！

    ……

    三日后，京城外郭，一家不起眼的小酒馆里。

    几个衣着朴素的老人正围坐在一起，喝着劣质的浑酒。他们的手粗糙如树皮，指节粗大，那是常年劳作留下的印记。

    “老刘头，听说你孙子要去考那个什么‘实务科’？”一个缺了门牙的老头问道。

    “是啊。”被叫作老刘头的老人叹了口气，眼中闪过一丝无奈，“咱当了一辈子大匠，造了一辈子海船，深知这行的苦。所以这些年拼了老命供那小子读私塾，就指望他能考个秀才，不再吃这碗辛苦饭。可谁知……这小子前几天回来说，不想死磕八股文了，非要去考那个实务科。”

    老刘头端起酒碗抿了一口，语气复杂：“他说，朝廷现在变了，不看文章看本事。而且这次皇上下了旨，不限功名，哪怕是个童生，只要有真本事也能考。他从小看我画图纸、做模具，对那些格物致知的道理反而更通透。我想着，既然皇上都开了恩科，让他去试试也好，总比在书堆里钻牛角尖强。”

    “也是。”缺牙老头摇摇头，举起酒碗，“咱们这手艺啊，是没用了。现在的朝廷，哪还需要造大船啊……”

    话音未落，酒馆的厚门帘被猛地掀开。

    一股冷风灌入，却吹不散来人身上那股子雷厉风行的热气。

    三名身着工部官服的吏员大步迈入，他们手中拿着刚刚从户部调出的黄册誊抄件和画像，目光如电，迅速在嘈杂的酒馆内扫视。

    “这里有没有一个叫刘天河的？”

    领头的年轻官员声音洪亮，透着一股不容置疑的急切，却又保持着极好的教养。

    老刘头吓了一跳，手中的酒碗一抖：“草民……草民正是。官爷，这是……”

    难道是以前的事犯了？要抓人？

    众人都紧张地看着那些官员。

    只见那领头官员快步走上前，仔细比对了手中的画像，确认无误后，竟然整了整衣冠，对着这位一身布衣的老工匠，郑重地行了一个晚辈礼。
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