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    “大人，”周文柏指着核算文书上的数字，“依新册，仅平昌一县，清出隐田近两成半。若将现有各类加派与丁银总额，全部摊入新丈田亩之中，初步核算，每亩需加征银约四分三厘。如此一来，田多者负担显著增加，而田少或无田者，几可免除此项负担。”

    一位负责刑名的幕僚沉吟道：“此法‘摊丁入亩’，确是均平赋役之良策，能解贫户之苦。然则，田多之家，尤其是那些拥有数百乃至上千亩田产的大户，所增负担绝非小数。彼等在地方盘根错节，虽经平昌刘氏之事有所震慑，但若普遍推行，恐引其激烈反弹，甚至暗中串联，阻挠新政。”

    朱炎目光沉静地扫过文书上的数字，缓缓道：“反弹必然会有。然则，赋役之弊，积重难返，贫者无立锥之地却要承担重负，富者田连阡陌反而税轻，此乃动乱之源，非改不可。吾等非为与民争利，实是与不公争利，与蠹政争利。”

    他顿了顿，手指轻叩桌面，做出决断：“然，亦不可操之过急，徒增阻力。平昌试点，意义重大。可将此‘摊丁入亩’之新法，与清丈成果一并公示。明确告知所有民户，自此之后，丁银与各项加派，皆按田亩征收，人丁不再单独计银。同时，宣布鉴于清丈后田亩总数增加，为示朝廷宽仁、体恤民力，本年平昌县此项赋役总额，暂按旧额九折征收！”

    周文柏闻言，眼睛一亮：“大人此计甚妙！总额略减，可安抚人心，示之以宽。而‘摊丁入亩’本身，则确保了减负之惠，主要落在无地少地之贫户身上。田多者虽觉亩均负担加重，但因总额略降，其绝对支出增加或并不如想象中剧烈，反抗之意或可稍缓。且有了平昌榜样，后续推行他县，亦有例可援。”

    “正是此意。”朱炎点头，“此举重在确立新制，扭转‘富者愈富，贫者愈贫’之旧例。初期让利些许，换取制度落地，值得。文柏，你即刻返回平昌，亲自督导此事。新册、新法、减免之策，需三管齐下，宣讲透彻。务必使乡民，尤其是那些贫苦佃户、自耕农，明白此乃实实在在之德政！”

    “属下明白！”周文柏肃然领命，他知道，这是将新政从纸面推向现实的关键一步，意义重大。

    数日后，平昌县衙门外及各处乡里要道，贴出了措辞严谨、却又力求通俗的告示。不仅公布了上湾里等试点乡里的新鱼鳞册可供查阅，更正式宣布了“丁银归田，据亩征银”的新政，并明确了本年度赋役总额的减免。

    消息如同长了翅膀，迅速传遍平昌县。那些仅有几亩薄田，或是全靠租佃为生的农户，闻听此讯，几乎不敢相信自己的耳朵。以往压得他们喘不过气来的丁银和层出不穷的加派，如今竟真的与田亩挂钩，田少者自然负担大减，甚至全免！尽管对官府的承诺仍存有疑虑，但那份期盼与喜悦，却是实实在在的。

    而如刘员外倒台后，县中另外几家大户，虽然对新政满腹牢骚，计算着自家要多出不少银子，但面对那白纸黑字、核算清晰的新册，以及朱炎在平昌展现的雷霆手段，加之总额确有减免，一时倒也无人敢公然跳出来反对，多是暗中观望，或试图在新的规则下寻找腾挪空间。

    平昌县的赋役制度改革，就在这谨慎的试探与民众的期盼中，悄然迈出了第一步。朱炎站在信阳行辕的窗前，远眺南方。他知道，“丁银归田”这把钥匙，正在试图打开湖广北部积弊已久的赋役枷锁。其引发的连锁反应，将会逐渐显现。而他要做的，便是稳住船舵，在这变革的激流中，谨慎前行。

    “跟我走！”说完这句话后，司徒博远不再看信天等人，而是率先超“黑河”走去。

    整个楼层都在进行着考试，静悄悄的走廊，因为韩轲的这一声吼叫，变得不平静起来。

    “梓飞，你进山修行我没意见，但是你应该把精力放在抓紧修炼突破诅咒上面，而不是猎杀魔兽赚钱。”木森教训道。

    “放肆。”牛总兵一听到这句话就跟看见红布似的，一拳砸向张天。

    “怎么了，云兄，你有了什么简洁的好办法？”流星瞪大了眼睛看着他。

    苏怀略加思量说道“房兄莫不是与尊师去寻那毒龙谷谷主，请他为你们解毒”。
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